L'Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València ha sigut designat oficialment per la Conselleria de Sanitat com a Unitat de Referència d'Implants Coclears Infantils per a tota la Comunitat Valenciana durant els pròxims cinc anys.

Esta certificació permet que qualsevol menor de la Comunitat Valenciana amb sospita de sordesa profunda i candidat a implant coclear puga ser derivat a La Fe independentment del seu lloc de residència. El centre intervé anualment al voltant de 50 menors de fins a 14 anys i, d'ells, sis de cada deu són de fora del departament de salut València La Fe.

Esta xifra ha anat augmentant amb el pas dels anys a causa de l'ampliació de les indicacions per a l'implant coclear. Actualment, segons les indicacions, s'intervé també els nens i nenes amb sordesa profunda de recent evolució, mentre que fa anys, com han recordat els especialistes de la unitat, Carlos De Paula i Abel Guzmán, es restringien pacients amb sordesa profunda bilateral.

A més, la doctora Laura Cavallé, ha afirmat que "no hi ha edat mínima per a la col·locació d'implants coclears". De fet, La Fe ha intervingut d'implant bilateral a 55 menors d'un any en l'última dècada, la majoria amb pèrdua auditiva d'origen genètic. Els tres experts han coincidit a assenyalar que la detecció i intervenció primerenques són crucials per optimitzar la rehabilitació logopèdica i, per tant, el desenvolupament del llenguatge i l'adaptació a la vida escolar.

Procediment quirúrgic i seguiment de per vida

La intervenció es realitza sota anestèsia general i, quan en la mateixa cirurgia es realitzen dos implants, té una durada aproximada de quatre hores, on es realitza una incisió darrere de l'orella, es practica un accés quirúrgic per introduir una guia d'electrodomèstica a la còclea (el caragol) i es col·loca el receptor-estimulador sota la pell,  fixat a l' os cranial.

Després de l'alta hospitalària als dos dies, l'implant s'activa al mes de la cirurgia, quan ha remès la inflamació. En aquell moment és quan es posa el processador extern i es realitza una adaptació progressiva. Els pacients requereixen revisions de per vida per garantir el funcionament òptim del dispositiu.

La designació com a unitat de referència, en paraules del gerent de l'Agrupació Sanitària Interdepartamental València Sud i de La Fe, José Luis Poveda, "reconeix oficialment el treball desenvolupat durant més de dues dècades per l'equip", compost per cinc infermeres especialitzades, dues audiòlogues encarregades de l'exploració audiològica i dos audiòlegs programadors, a més dels tres metges adjunts d'Otorrinolaringologia.

Estos professionals treballen en col·laboració amb genetistes especialitzats, així com amb facultatius especialistes en Medicina Física i Foniatria; Radiodiagnòstic; graduats en Logopèdia i tècnics audioprotesistes.

Durant estos 20 anys, tant el temps quirúrgic com l'estada hospitalària s'han reduït gràcies a l'experiència acumulada. Els avenços tecnològics també han millorat significativament els implants, tractant-se de diferents tipus d' elèctrodes segons patologies i adaptats a l' anatomia dels pacients, bateries amb una autonomia que permet l' ús mitjà diari sense interrupcions, filtres de soroll més sensibles, connectivitat amb altres dispositius i materials compatibles amb equipaments d' imatge mèdica.