L'Institut d'Investigació Sanitària La Fe (IIS La Fe) ha publicat els resultats d'una investigació que aporta evidències sobre la implicació d'unes certes infeccions latents al llarg de la vida, en l'aparició i evolució de la malaltia d'Alzheimer.

L'estudi, publicat en la revista internacional Virulence, s'ha dut a terme mitjançant un disseny de casos i controls en els quals es van comparar mostres biològiques i dades clíniques de 79 persones, 44 pacients amb Alzheimer i 35 persones sanes.

L'equip investigador, format pel Grup d'Investigació en Alzheimer (*GINEA) i el Grup d'Infecció Greu del *IIS La Fe, ha avaluat anticossos enfront de múltiples patògens (virus, bacteris, paràsits…), *biomarcadores en líquid cefalorraquidi (LCR) i la possible presència de l'ADN d'estos microorganismes en el propi LCR.

Els resultats han mostrat que l'exposició prèvia o latent al citamegalovirus (*HCMV) i al bacteri Chlamydia pneumoniae s'associava de manera independent amb la malaltia d'Alzheimer. Un tercer patogen, Coxiella burnetii, responsable de la febra Q, va aparéixer relacionat amb una evolució més ràpida de la malaltia.

A més, els pacients que presentaven anticossos enfront dels tres microorganismes (HCMV, Chlamydia pneumoniae i Coxiella burnetii) van experimentar una deterioració cognitiva més accelerada, juntament amb pitjors resultats en proves neuropsicològiques i alteracions més marcades en els *biomarcadores cerebrals característics de l'Alzheimer.

Encara que no es van detectar directament els microorganismes en el líquid cefalorraquidi, els investigadors plantegen que el seu efecte podria deure's a mecanismes immunològics i inflamatoris crònics que, al llarg del temps, acaben danyant el cervell. Segons Víctor García *Bustos, autor de l'estudi, “esta hipòtesi encaixa amb la creixent evidència que la neuroinflamación és un factor clau en la *neurodegeneración i reforça la línia d'investigació que explora el paper de les infeccions en la malaltia d'Alzheimer”.

Un estudi de casos i controls compara a pacients amb una malaltia i a persones sanes per a detectar possibles factors associats. Encara que no permet demostrar causalitat, este tipus d'investigació pot identificar associacions que ajuden a generar noves hipòtesis per a futures investigacions.

Repte mèdic i social

L'Alzheimer afecta a al voltant del 10% de les persones majors de 65 anys i continua sent un dels principals reptes mèdics i socials. Els investigadors subratllen que este treball no oferix respostes definitives, però sí que obri noves vies d'investigació per a entendre com interactuen l'edat, el sistema immunitari i l'historial d'infeccions en el desenrotllament de la malaltia.

L'estudi ha sigut desenrotllat pel Grup d'Investigació en Alzheimer i altres trastorns cognitius (GINEA) i el Grup d'Infecció Greu del IIS La Fe. La col·laboració entre equips especialitzats en Neurologia i Infectología ha permés creuar coneixements i aportar una visió més àmplia sobre els possibles factors implicats en la malaltia. L'estudi ha sigut finançat per la Beca Juan Peset Aleixandre de l'Ajuntament de València, promoguda per l'Institut Mèdic Valencià.