L'Hospital Universitari i Politècnic La Fe, l'Institut de Recerca Sanitària La Fe i la fundació IVIRMA (Fundació de l'Institut Valencià d'Infertilitat) estan investigant si és possible desenvolupar un hidrogel a partir d'ovaris obtinguts en el procés de donació als quals es trauen totes les cèl·lules i informació genètica, i utilitzar este gel com a suport natural per a tractaments. En concret, es busca augmentar les possibilitats gestacionals de dones amb insuficiència ovàrica precoç o pacients joves amb càncer que vulguin ser mares en el futur.

Tal com han destacat l'especialista de l'Hospital La Fe, Mònica Romeu, i l'experta de l'IVI, Irene Cervelló, especialistes en bioenginyeria eliminen al laboratori totes les cèl·lules de l'ovari donat, inclòs el material genètic, i només preserven la matriu, l'entorn on viuen aquestes cèl·lules.

El resultat, com han explicat les investigadores, és un hidrogel de matriu extracel·lular, desproveït de la informació genètica de la donant, que s'utilitza com a bastiment o niu on fer créixer in vitro fol·licles o oòcits immadurs, és a dir, les cèl·lules reproductives de les dones amb problemes de fertilitat.

En el marc del projecte de recerca, les cèl·lules reproductives s'encapsulen en aquest hidrogel que simula l'ovari amb l'objectiu que se sentin a l'entorn més natural possible i crescan millor.

La investigació, que va començar fa un any, es troba en una fase inicial, tot i que no se'n descarta la implementació posterior en pacients. De fet, podria establir les bases per al desenvolupament d'hidrogels injectables, naturals o replicats de forma artificial al laboratori, amb capacitat per restablir els cicles hormonals i, en definitiva, la fertilitat de pacients amb dificultats per concebre.

En el cas de pacients oncològiques, a més, utilitzar hidrogels que han estat descel·lularitzats i no tenen informació genètica podria reduir el risc de reintroducció de cèl·lules cancerígenes pròpies, com han coincidit a assenyalar les doctores Romeu i Cervelló.

El projecte d'investigació Engineering the human ovary: desaccelerar ovarian hydrogels for in vitro follicle culture s'allargarà fins al 2027 amb l'objectiu d'estudiar un total de 30 donacions (60 ovaris).

Tal com ha explicat la coordinadora del programa de trasplantaments de La Fe, Ana Tur, poden ser donants les dones mortes abans dels 50 anys que hagen manifestat en vida la seua voluntat de donar o, si no hi ha instruccions prèvies, l'entorn familiar de les quals autoritzen la donació.

Precisament, a la generositat de les donants s'hi ha referit el gerent de l'Agrupació Sanitària Interdepartamental València Sud i del departament València La Fe, José Luis Poveda: “El gest altruista d'aquestes dones ofereix noves oportunitats per a la investigació en el camp de la bioenginyeria i la fertilitat. D'una banda, contribueix a la millor comprensió de la generació del teixit ovàric i, de l'altra, la fol·liculogènesi in vitro en un medi més amable podria millorar els resultats dels tractaments de fertilitat”, ha indicat.